أظهرت دراسة فنلندية جديدة نشرتها مجلة "أرشيف أمراض الطفولة" أن الأطفال الأطول قامة في السنة الأولى من حياتهم أكثر نجاحاً وتفوقاً في حياتهم المستقبلية، وأكثر جنياً وكسباً للمال. ووجد الباحثون بعد متابعة 4630 رجلاً في منتصف العمر أن الذين تجاوزت أطوالهم 80 سنتيمتراً في عمر السنة جنوا مالاً أكثر بحوالي 50% من نظرائهم الذين قلت أطوالهم عن 72 سنتيمتراً في نفس السن. ولاحظ هؤلاء أن كل سنتيمترين زيادة في طول الطفل تعادل زيادة في دخله المادي المستقبلي بنسبة 3.5 % وأن الأطفال الأقصر في عمر السنة أكثر ميلاً لممارسة المهن اليدوية، حيث أصبح 44% من الأطفال الذين قلت أطوالهم عن 72 سنتيمتراً من العمال الكادحين ، مقابل واحد فقط من كل خمسة أولاد تجاوزت أطوالهم 80 سنتيمتراً في نفس العمر. وقام الباحثون في جامعة ساوثامبتون البريطانية، والمعهد الوطني الفنلندي للصحة العامة، بمتابعة الأولاد الذين ولدوا في فنلندا في عامي 1943 1944م واستثناء البنات في هذه الفترة لأن معظم الفتيات في هذا الجيل بقين في المنازل ولم يخرجن للعمل، ومقارنة أطوالهم في عمر السنة وما جنوا من المال في عقد التسعينيات عند بلوغهم سن الخمسين. وكانت الدراسات السابقة قد ربطت النمو خلال فترات الطفولة بنجاح الفرد في مهنته المستقبلية، إلا أن معظمها ركز على متابعة هذه العلاقة حتى سن المدرسة فقط، بعكس الدراسة الجديدة التي تضمنت أيضاً معدلات النمو في السنة الأولى من الحياة كمؤشر دقيق على الكسب المادي مستقبلاً. ووجد الباحثون أن الأطفال الذين نموا ببطء، كانوا أقل نجاحاً وتفوقاً في المجال الأكاديمي، إما بسبب ارتباط النمو البدني البطيء بالنمو العقلي والذهني، أو لأن تغذية الأطفال لم تكن جيدة؛ مما أدى إلى إصابتهم بالأمراض التي أثرت على نشاطهم الحسّي. وحسب الباحثين، فان هذه النتائج تؤكد أهمية السنة الأولى من عمر الطفل في نموه وتطوره، فالتغذية الجيدة والتنشيط المناسب لعقل الصغير يؤثر على تطوره المستقبلي ونجاحه في حياته العلمية والعملية، مشيرين إلى وجود ارتباط بسيط بين طول الطفل الذي يتأثر بالتغذية، وذكاءه وقدراته الذهنية والإدراكية. ونبه الخبراء إلى أن نوعية الغذاء وصحة الطفل والبيئة الاجتماعية حوله لا تحدد نموه البدني فقط، بل تؤثر بصورة مباشرة على نفسيته وعقله أيضاً، لافتين إلى أن الأشخاص في الطبقات الاجتماعية العالية يكونون بشكل عام أطول من أقرانهم في الطبقات الاجتماعية المتدنية.
